Wärme nach der Geburt – Energieverschwendung oder echter Mehrwert?

Bei winterlichem Wetter kann der Temperaturunterschied von Gebärmutter und Aussentemperatur nach der Geburt schnell 40 °C oder mehr betragen. In den ersten Stunden verdunsten bei einem neugeborenen Kalb zudem rund 2.6 Liter Fruchtwasser, welches sich im Haarkleid befindet (Vermorel et al. 1989). Durch die kalten Temperaturen geht dadurch Wärme verloren, wobei dieser Wärmeverlust durch die Mobilisation von Energiereserven kompensiert werden muss. 

Die untere kritische Temperaturwert liegt beim Kalb tiefer als bei der Kuh. Das Kalb hat im Verhältnis zum Gewicht eine grössere Körperoberfläche, die erwärmt werden muss. Dazu kommt der bei der Geburt sterile Pansen und die damit fehlende Wärmeproduktion durch Mikroorganismen. Je nach Rasse, Gewicht, Wind und Geburtsverlauf liegt der kritische untere Temperaturwert bei einem trockenen Kalb nach der Geburt zwischen 9 und 17 °C (Okamoto et al. 1986, Silva und Bittar 2019). Vereinfacht gesagt: Je nach Situation kann das Kalb unter 13 °C Kältestress erleiden, was sich negativ auf die Entwicklung (Tageszunahmen) und die Gesundheit auswirkt (siehe Tabelle 1).

Auf dem Markt sind verschiedene Produkte käuflich zu erwerben, um einem frischgeborenen Kalb Wärme zu spenden. Dazu gehören neben der klassischen Wärmelampe auch Wärmeplatten bis hin zu Systemen mit einem Heizlüfter (siehe Tabelle 2, nicht abschliessend). Während ein Heizlüfter die Umgebungstemperatur stark erhöhen kann, wird mit einer Wärmelampe die Umgebungstemperatur nur um gut 2°C erhöht (Sonntag et al. 2025). Ein Heizlüfter fördert zudem das Abtrocknen des Kalbes durch die zusätzliche Luftumwälzung besser.

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Kälber, die rund 12 h in einer beheizten Umgebung (28 – 34 °C) ins Leben starten, vitaler sind und rund 25 % mehr Kolostralmilch zu sich nehmen (Jürgensen, 2016). Daraus resultiert eine höhere Gesamtproteinkonzentration im Blut, was die Abwehrkraft erhöht. Da die Wärmelampe oder vergleichbare Systeme die Umgebungstemperatur nur geringfügig erhöhen, bietet der Einsatz eines Heizlüfters eine deutlich effektivere und daher empfehlenswertere Möglichkeit, die gewünschte Erwärmung zu erreichen.

Angesichts der Tatsache, dass viele käufliche Lösungen nicht kostengünstig sind, hat der Strickhof einen «Do It Yourself» (=Eigenbaulösung, Abkürzung: DIY) Wärmedeckel für Kälberhütten, -Boxen oder adaptiv auch für das Iglu entwickelt. Der Einbau des Wärmedeckels unterstützt das schnelle Abtrocknen des Kalbes. Die Herstellung und der Zusammenbau nehmen rund 3 – 4 Stunden in Anspruch, während die Kosten je nach verfügbarem Material rund 250 Franken betragen. Wer eigenes Holz hat, braucht nur einen leistungsstarken Heizlüfter zu beschaffen. Am Strickhof wurde das Modell «Dryfix H2000 professional», käuflich bei Galaxus für rund 60 Franken, eingesetzt. Für den DIY-Wärmedeckel wird ein einschiebbarer oder auf die Boxen legbarer Deckel gebaut, wo der Lüfter im hinteren Drittel befestigt wird. Zusätzliche Streifenvorhangstücke verhindern, dass die Wärme nach aussen entweicht. Wichtig ist, dass dennoch eine Fläche offenbleibt, damit die mit Feuchtigkeit gesättigte Luft entweichen kann. Der Einsatz am Strickhof zeigte, dass vom Heizlüfter kaum Wärme auf die Abdeckungsplatte übertragen wurde, sodass kein Brandrisiko bestand. Vor jedem Einsatz ist der Lüfter auf dessen Funktion zu prüfen und eine Reinigung zu veranlassen (Bsp. Staub sorgfältig ausblasen). Der Heizlüfter wärmt die Strickhof-Kälber rund 12 h. Kälber, die nach der Geburt schwach sind oder Kälber, die per Kaiserschnitt geholt werden müssen, dürfen die Wärme etwas länger geniessen. Anschliessend wird der Wärmedeckel demontiert und dem Kalb bei bei Tagestemperaturen von < 10°C eine Kälberdecke angezogen. Das ist empfehlenswert und führt zu besseren Tageszunahmen (Scoley et al. 2019). 

Eine detaillierte Aufbauanleitung finden Sie unter demnächst unter strickhof.ch

Tabelle 1: Untere kritische Temperaturgrenze eines Kalbes in Abhängigkeit des Alters (Silva und Bittar, 2019, abgeändert). 

Tabelle 2: Vergleich von verschiedenen Wärme-Systemen auf dem Markt (nicht abschliessend).

Hier finden Sie die Anleitung für den Bau eines Wärmedeckels: DIY-Wärmedeckel